Za 2,5 mln euro polscy inżynierowie zbudują robotyczne ramię do serwisowania satelitów na orbicie. Zlecenie złożyła Europejska Agencja Kosmiczna (ESA)
Najpierw powstanie laboratoryjny model robotycznego ramienia, a potem prototyp, który będzie się składał z różnych typów przegubów. Będzie on poddany testom w warunkach identycznych jak w przestrzeni kosmicznej.
Oprócz serwisowania satelitów, robot będzie sprowadzał obiekty z orbity (deorbitacja). Będzie usuwał satelity, które zakończyły swoją misję, co pozwoli pozbyć się kosmicznych śmieci.
Robot powstanie w ramach europejskiego projektu TITAN, a zbuduje go firma Space PIAP*, spółka typu spin-off założona w 2016 roku przez Sieć Badawczą Łukasiewicz – Przemysłowy Instytut Automatyki i Pomiarów PIAP.
Wartość projektu to ponad 2,5 mln euro, a wstępny czas realizacji to trzy lata, choć perspektywa dodatkowych prac nad jego rozwojem wykracza poza ten termin. Na razie nie wiadomo, czy ramię będzie sterowane z Ziemi, z pokładu statków na orbicie, manualnie czy autonomicznie. Wiadomo natomiast, że ramię posłuży nie tylko dla ESA. W przyszłości zostanie zaoferowane komercyjnie.
Najpierw powstanie laboratoryjny model robotycznego ramienia, a potem prototyp, który będzie się składał z różnych typów przegubów
– Mamy w planach rozwijać to ramię tak, aby stało się produktem gotowym do oferowania na rynku. Na tym etapie nie mogę zdradzić w jaki sposób to ramię będzie sterowane, ponieważ wszelkie szczegóły techniczne na razie pozostaną niejawne. Robotyczne ramię będzie stosowane w trzech obszarach. Po pierwsze oczywiście w deorbitacji. Drugi etap to kwestia serwisowania rożnego rodzaju urządzeń w tym satelitów wprost na orbicie. Możliwe będzie też dopełnianie paliwa w silnikach korekcyjnych (zespół niewielkich silników sterujących położeniem statku kosmicznego – przyp. red.) – informuje Monika Świech-Szczepańska, dyrektor ds. Rozwoju Biznesu w PIAP Space.
To nie koniec możliwości TITAN-a, ponieważ w kolejnych etapach ma spełniać funkcję kosmicznego geologa. – Trzeci obszar, o którym myślimy w dalekiej przyszłości to możliwość zastosowania ramienia w eksploracji ciał niebieskich do pozyskiwania danych naukowych z próbek skał czy substancji a zatem w tzw. górnictwie kosmicznym – dodaje Świech-Szczepańska.
W przyszłości robotyczny mechanik może serwisować tzw. mega konstelacje, czyli konstelacje małych satelitów współpracujących ze sobą np. w obszarze telekomunikacji.
PIAP Space ma spore doświadczenie w obszarze kosmicznym, ponieważ już rozwija projekty kosmicznych chwytaków do deorbitacji, serwisowania na orbicie oraz eksploracji ciał niebieskich. W konsorcjum z siedmioma europejskimi partnerami, realizuje np. projekt EROSS (European Robotic Orbital Support Services). Dodatkowo PIAP Space pracuje nad urządzeniami do testowania i integracji podsystemów satelitarnych.
*PIAP Space jest spółką typu spin-off założoną w 2016 roku przez Sieć Badawczą Łukasiewicz – Przemysłowy Instytut Automatyki i Pomiarów PIAP. Przedmiotem jej działalności jest rozwój i komercjalizacja robotyki w obszarze technologii kosmicznych. Spółka specjalizuje się w robotyce orbitalnej i planetarnej, oprzyrządowaniu do produkcji satelitów oraz mechanizmach satelitarnych.